在世界各地，贫困社区比富裕社区的新冠病毒感染率更高，死亡人数更多。从一国内部和全球范围来看，新冠疫情以及控制疫情的措施都对贫困人口造成了尤其显著的影响。更好地理解不同收入群体所受的健康影响为何不同，有助于让政策制定者了解可以采取什么应对措施。
在IMF工作人员的近期研究中，我们对疫情期间财富与健康的关系开展了更精确的分析。基于模型的分析显示，更广泛、更快速的病毒检测能够提供重要信息，使各国能够更有效地控制病毒传播，这将使所有人、特别是贫困人口受益。我们的研究不限于大多数流行病学模型的分析，不是仅仅关注年龄、性别和其他人口特征，而是分析不同收入群体的个人行为和选择。
今后几个月至几年内，疫苗很可能逐步推出，但同时一些国家的感染率继续上升，速度比疫情初期更快。控制疫情的最常用方法包括采取封锁措施、保持社交距离以及使用口罩。然而，廉价和快速的病毒检测也是一种有效方法。
收入是一个重要因素
疫情期间，贫困人口往往不得以做出一些行为和选择，造成自身更容易受到感染。首先，许多低薪劳动者受雇于在疫情期间提供必要服务（如杂货店和送货服务）的行业，或者从事远程工作方式受限的工作。其次，较贫困的社区往往人口更加密集，病毒更易传播。第三，在较贫困的社区，人们的应急储蓄往往很少，因此，缩短工作时间以降低感染风险的能力有限（例如，非正式部门的个体经营者）。
较富裕的人可以选择减少工作量和限制外出时间，所以能够降低感染风险。这些选择的影响是显著的。模型模拟显示，虽然略多于10%的富裕家庭感染过这种病毒，但超过一半的贫困家庭将在两年的时间内受到感染。这也体现在死亡率上，该模型显示贫困家庭的死亡概率大约要高出四倍。这些数字表明，疫情给人们健康造成的代价，绝大部分是由贫困家庭承受的。
病毒检测很重要
在有效的疫苗和疗法被广泛获得并提供给所需群体之前，两个重要的政策措施有助于缓解疫情对贫困人口造成的显著影响。
首先，向贫困家庭提供定向的收入支持，将直接帮助缓解大规模、不利的经济冲击对其消费产生的影响。其次，改善疫情传播和防控信息，开展广泛的病毒检测，这些措施能够提高识别和隔离新感染病例的能力，从而降低感染风险。最新的快速检测试剂价格低廉——世界卫生组织最近谈判确定了每份检测试剂5美元的价格 ，随着需求和生产扩大，价格可能降至1美元或更低。这种检测方法简便易行，任何家庭或企业都可使用，无需医疗设备或实验室来评估检测结果，也不需要任何集中的处理或记录。尽管大规模检测战略可能无法防止所有感染，但总体而言能够抑制疫情传播，有利于疫情控制，特别是在与戴口罩、勤洗手和保持社交距离等措施结合使用的情况下。
在贫困家庭所占比例较高的国家，通过病毒检测来识别和隔离感染病例对于疫情防控更为有效。我们的研究显示，如果一半的无症状感染者得以识别，一年内的死亡人数会减少近3/4。大规模检测的改善将给贫困人口带来最大好处，其新冠死亡率将下降约3/4，而较富裕群体的死亡率则下降约一半。
与封锁措施不同，通过广泛检测获得的更完善的信息对经济显然起到促进作用，因为这些信息使人们能够在继续保持互动的情况下减少感染风险。对代表性经济体的分析显示，如果不对无症状感染者进行检测，病毒在未被发现的情况下传播，那么第一年的GDP下降幅度会高达15%。当感染风险增加时，人们在可能的情况下会停止或减少经济活动。如果通过检测和隔离识别50%的无症状感染者，从而抑制病毒传播，那么GDP仅会下降3.3%。如果每周对全部人口的约60%进行检测，真阳性率（敏感性）为80%，则可以实现上述目标。
大规模病毒检测有可能避免GDP的大幅损失，而且快速检测试剂成本相对低廉且不断下降，因此，广泛检测与戴口罩相结合的措施将带来巨大的好处。这种方法还可能在一定程度上减轻因疫情而加剧的不平等现象，从而帮助贫困、更为脆弱的家庭更好地度过这场危机。
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Michal Andrle 是IMF研究部高级经济学家。他的研究侧重于宏观经济模型分析以及货币政策、资产价格和统计学习。在加入IMF之前，他在欧洲中央银行研究部、捷克国家银行和捷克财政部担任经济学家。
John Bluedorn 是IMF研究部负责《世界经济展望》的副处长。他之前是IMF研究部结构改革小组的高级经济学家，欧洲部欧元区小组的成员，并作为经济学家参与《世界经济展望》若干章节的撰写工作。在加入IMF之前，他在英国的南安普敦大学担任教授，之前是牛津大学的博士后研究员。Bluedorn先生发表了多篇关于国际金融、宏观经济以及发展的文章。他拥有加州大学伯克利分校的博士学位。
Allan Dizioli 是IMF研究部经济模型分析处的经济学家。他的研究侧重于劳动力和宏观经济模型分析、货币政策和卫生经济学。他就卫生经济学和劳动力市场等议题发表了论文。他之前在欧洲中央银行担任经济学家。他拥有宾夕法尼亚大学的博士学位。
